아이의 얼굴은 어느 날 갑자기 완성되는 것이 아닙니다.
키가 자라는 동안 얼굴도 함께 성장하고, 아래턱의 모양과 얼굴의 비율 역시 청소년기를 거치면서 계속 변화합니다.
그렇다면 성장기 아이가 매일 밤 엎드린 채 얼굴을 한쪽으로 돌리고 자는 습관이 있다면 어떨까요?
"얼굴이 눌려서 비뚤어지는 것 아닐까?"
부모님이라면 충분히 궁금할 수 있습니다.
결론부터 말씀드리면 엎드려 잔다고 해서 얼굴뼈가 눌려 안면비대칭이 생긴다고 단정할 수는 없습니다.
하지만 성장기에 턱관절이나 얼굴의 좌우 차이가 신경 쓰이는 아이라면, 매일 반복되는 수면 자세 역시 생활습관의 하나로 살펴볼 만합니다.
오늘은 턱관절 검사법이 아니라
자는 동안 아이의 얼굴과 턱에는 어떤 자세가 반복되는가, 어떤 일이 일어나는가
에 집중해 보겠습니다.
아이는 하루 중 꽤 긴 시간을 ' 자는 자세'로 보냅니다
성장기 아이의 생활습관을 이야기하면 보통 스마트폰 자세, 책상에 앉는 자세, 턱을 괴는 습관부터 떠올립니다.
그런데 의외로 놓치기 쉬운 시간이 있습니다.
바로 잠자는 시간입니다.
청소년은 하루 중 상당한 시간을 수면으로 보내고, 엎드려 자는 아이는 그 시간 동안 정면으로 얼굴을 바닥에 댈 수 없기 때문에 자연스럽게 머리를 좌우 한쪽으로 돌리게 됩니다.
이때 나타나는 특징은 단순합니다.
몸은 엎드려 있고,
목은 한쪽으로 돌아가 있으며,
한쪽 볼과 아래턱은 바닥이나 베개에 닿습니다.
"문제는 이것이 몇 분짜리 자세가 아니라는 점입니다."
특히 늘 같은 방향으로 얼굴을 돌리고 자는 아이라면 매일 비슷한 자세가 반복되는 생활습관이 됩니다.
몸은 엎드려 있지만, 얼굴은 한쪽으로 돌아갑니다.
그렇다면 베개나 바닥이 아이의 턱을 밀어서 비대칭을 만들까요?
여기서는 선을 분명하게 그어야 합니다.
그렇게 설명하면 지나칩니다.
성장기의 안면비대칭에는 유전적 골격 형태, 상악과 하악의 성장, 교합, 턱관절, 외상이나 질환 등 여러 요인이 관여할 수 있습니다.
따라서
엎드려 자기→한쪽 턱이 눌림→턱뼈가 틀어짐→안면비대칭
이라는 단순한 공식으로 설명할 근거는 충분하지 않습니다.
수면 자세와 턱관절 장애의 관련성을 조사한 연구들도 있습니다만 공산재에서는 질문을 조금 바꿔보겠습니다.
"성장하고 있는 얼굴에 매일 반복되는 습관이 있다면, 그것을 무시해도 될까요?"
특히 '항상 같은 쪽'으로 자는 아이가 있습니다.
여기서 제가 더 관심 있게 보는 것은 엎드려 잔다는 사실 자체보다 방향의 반복성입니다.
어떤 아이는 엎드려 자더라도 좌우로 자세를 자주 바꿉니다.
반면 어떤 아이는 어릴 때부터 거의 항상 오른쪽 얼굴을 베개에 대고 잡니다.
또 재미있는 것은 이런 아이의 생활습관을 자세히 물어보면 수면 이외의 시간에도 한쪽 방향을 선호하는 경우가 있다는 점입니다.
한쪽으로 턱을 괴고 책을 보거나,
늘 같은 방향으로 고개를 돌려 스마트폰을 보거나,
음식을 한쪽으로 씹는 습관 등이 함께 있을 수 있습니다.
물론 이것들이 모두 안면비대칭의 원인이라는 뜻은 아닙니다.
제가 중요하게 생각하는 것은 하나의 습관보다 '같은 방향이 계속 반복되고 있는가'입니다.
성장기에는 '현재 모양'보다 시간이 중요합니다.
성인의 안면비대칭과 성장기 아이의 안면비대칭을 똑같이 볼 수 없는 이유가 있습니다.
아이의 얼굴은 아직 변화하고 있기 때문입니다.
어제 말씀드렸듯이 키가 거의 다 큰 것처럼 보여도 두개안면의 성장 시기가 신장의 성장과 정확히 일치하는 것은 아니며, 특히 하악은 청소년기 후반까지 성장 변화가 이어질 수 있습니다.
그래서 성장기 아이의 얼굴을 볼 때는
"지금 좌우가 몇 mm 다른가?"
만큼이나
"작년과 비교해서 어떻게 달라졌는가?"
가 중요합니다.
초등학교 졸업사진에서는 거의 느끼지 못했던 턱의 좌우 차이가 중학교, 고등학교로 올라가면서 조금씩 눈에 띄기 시작했다면 한 장의 사진만 보고 원인을 찾기보다는 그동안 어떤 성장과 생활습관이 있었는지를 같이 살펴보는 편이 낫습니다.
비대칭이 있는가보다 성장하면서 어떻게 변화하고 있는가가 중요합니다.
그래서 예전 사진이 의외로 좋은 자료가 됩니다.
부모님 휴대전화에는 아이의 성장 기록이 상당히 많이 남아 있습니다.
초등학교 입학 사진,
가족여행 사진,
졸업사진,
증명사진,
매년 찍었던 학교 사진
이 사진들을 같은 시기의 정면 사진끼리 몇 년 간격으로 비교해 보면 생각보다 재미있는 변화가 보입니다.
턱선이 어떻게 달라졌는지,
얼굴의 세로 비율은 어떻게 변했는지,
턱 끝의 위치가 이전과 비교해 어떻게 보이는지 등을 살펴볼 수 있습니다.
여기에서도 작은 좌우 차이를 찾아내서 문제를 만들 필요는 없습니다.
사람 얼굴은 원래 완벽하게 대칭이 아니지 때문입니다.
중요한 것은 '성장하면서 변화하고 있는가'입니다.
잠자는 자세만 바꾸면 얼굴이 대칭이 될까요?
그것도 아닙니다.
이미 나타난 안면비대칭이 수면 자세를 바꾼다고 교정된다고 말할 수 없습니다.
그렇다고 엎드려 자는 아이를 억지로 밤새 똑바로 눕혀놓을 필요도 없습니다.
사람은 잠을 자면서 자연스럽게 자세를 바꿉니다.
오히려 부모님이 해볼 수 있는 것은 조금 더 현실적입니다.
아이가 유독 엎드려 자는 것을 좋아하는지, 엎드리면 늘 같은 방향으로 얼굴을 돌리는지, 아침이면 한쪽 턱이나 목이 자꾸 불편하다고 하는지 정도를 관찰해 보는 것입니다.
안면비대칭은 한 가지 습관으로 설명하기 어렵습니다.
이 부분은 부모님께 꼭 말씀드리고 싶습니다.
아이 얼굴이 비대칭으로 보이기 시작하면 부모님은 원인을 찾고 싶어집니다.
" 턱을 괴어서 그런가?"
"엎드려 자서 그런가?"
"한쪽으로 씹어서 그런가?"
하지만 실제 성장기 얼굴은 그렇게 단순하지 않습니다.
유전적인 골격 형태, 상악과 하악의 성장 시기와 방향, 치열과 교합, 턱관절의 기능, 저작근 사용, 생활습관 등이 서로 다른 정도로 관여할 수 있습니다.
따라서 어느 한 가지 습관을 원인으로 지목하기보다 아이의 성장 과정을 전체적으로 보는 것이 더 중요합니다.
공산재에서는 '오늘의 얼굴'만 보지 않습니다.
성장기 안면비대칭을 살펴볼 때 제가 중요하게 생각하는 것도 바로 이 부분입니다.
현재 얼굴의 좌우 차이를 보는 것에서 끝내기보다,
언제부터 차이가 눈에 띄었는지,
최근 성장 속도는 어땠는지,
예전 사진과 비교하면 어떤 변화가 있는지,
치아와 교합에는 확인할 부분이 있는지,
평소 한쪽으로 반복되는 습관은 없는지,
수면 중에도 같은 방향의 자세가 반복되는지
를 함께 살펴봅니다.
필요하면 현재 얼굴의 정면과 측면을 일정한 조건으로 촬영해 기록해두고 이후의 변화를 비교할 수도 있습니다.
성장기에는 오늘의 얼굴만 보지 않고, 성장 과정과 반복되는 생활습관을 함께 살펴봅니다.
아이의 얼굴은 자는 동안에도 성장하고 있습니다.
엎드려 잔다고 얼굴이 삐뚤어지는 것은 아닙니다.
하지만 성장기에는 얼굴과 턱 역시 계속 변화하고 있습니다.
그래서 저는 아이의 얼굴을 볼 때 현재 모습만큼이나 지난 몇 년간 어떻게 성장했는지, 그리고 매일 어떤 생활습관이 반복되고 있는지를 중요하게 생각합니다.
성장기 안면비대칭은 한 장의 사진보다
시간의 흐름 속에서 보는 것이 중요합니다.
오늘 한 가지만 기억하세요.
성장하는 얼굴에는 매일 반복되는 습관도 함께 기록되고 있습니다.
엎드려 자는 습관도 그중 하나입니다.
의료 정보 안내
본 게시물은 성장기 안면비대칭, 턱관절 및 수면 자세에 관한 일반적인 건강 정보와 진료 방향을 설명하기 위해 작성되었습니다. 엎드린 수면 자세가 안면비대칭이나 턱관절 장애를 직접 유발한다는 인과관계는 확립되어 있지 않으며, 성장기 얼굴의 형태에는 유전적, 골격, 치과적 요소 등 다양한 요인이 관여할 수 있습니다. 특정 생활습관의 교정이나 치료가 얼굴 형태의 변화를 보장하는 것은 아니며, 뚜렷한 골격성 비대칭이나 부정교합이 의심되는 경우 관련 의료기관의 평가가 필요할 수 있습니다.
